Sammlung Reuleaux

Franz Reuleaux, Vater der modernen Kinematik

Beschreibung der Sammlung

Die Reuleaux-Sammlung umfasst didaktische Modelle, die der deutsche Ingenieur Franz Reuleaux in der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts erschaffen hat, um seinen Unterricht an der Königlichen Technischen Hochschule in Berlin zu unterstützen.

Die Familie Reuleaux stammt ursprünglich aus der Region Lüttich. Ende des 18. Jahrhunderts arbeiteten ihre Vorväter als Wasserbauingenieure und Pumpenhersteller. Sein Vater war einer der ersten Hersteller von Dampfpumpen in Belgien und Deutschland. Franz Reuleaux ist als «Vater der modernen Kinematik» bekannt. Er hatte die Idee, komplexe Maschinen in einfache Elemente zu zerlegen: Er entwickelte eine Art «mechanisches Alphabet», das aus Elementen einer «grundlegenden Erfindungssprache» bestand, die allen Mechanismen gemeinsam war. Um seine Schriften zu veranschaulichen und zu ergänzen, leitete Franz Reuleaux die Entwicklung von über 800 didaktischen Modellen, die zunächst für seinen eigenen Unterricht bestimmt waren und später an externe Universitäten verkauft wurden.

Diese Modelle aus Gusseisen, Messing und Glas zeichnen sich durch ihre hohe Verarbeitungsqualität und ihre ästhetische Dimension aus. Vor dem Aufkommen von Computergrafik- und CAD-Software, die sehr realistische virtuelle Animationen erzeugen kann, dienten diese Modelle sowohl dazu, die Tendenz mathematischer Kurven aufzuzeigen als auch die Kinematik der Mechanismen und Komponenten der Maschine zu visualisieren. Mehrere Reuleaux-Modelle werden auch heute noch verwendet, um verschiedene Grundprinzipien zu lehren, die in vielen Technologien (Luftfahrt, Robotik, Dynamik, Autoaufhängung, Uhrmacherei usw.) immer noch aktuell sind.
Während die große Mehrheit der Originalmodelle im Zweiten Weltkrieg verloren ging, werden zahlreiche Nachbildungen in verschiedenen Institutionen aufbewahrt. Die größten Sammlungen, auf die verwiesen wird, sind die der Cornell University (220 Modelle), der University of Porto (113 Modelle), des Deutschen Museums in München (100 Modelle) und der «Fondazione Scienza e Tecnica» in Florenz (100 Modelle). Die Sammlung im Besitz der «Maison de la Science» würde damit zu den bedeutendsten der Welt zählen.

Geschichte & Entwicklung der Sammlung

Die Objekte der Reuleaux-Sammlung stammen aus einer größeren Sammlung, die von verschiedenen Abteilungen der Universität Lüttich im Laufe des 20. Jahrhunderts erworben wurde und die die «Maison de la Science» in Zukunft zentralisieren möchte. Im Jahr 2018 verfügte die «Maison de la Science» nur über vier Reuleaux-Modelle. Heute ist sie Verwahrerin von über 80 Modellen, zu denen in den kommenden Jahren noch etwa 20 weitere Stücke hinzukommen sollen.
Die «Maison de la Science» wird bald auch in die Liste der Museen aufgenommen, die kinematische Modelle besitzen, wie die Cornell University und die Fondazione Scienza e Tecnica in Florenz.

Die Sammlung im Museum

Viele Modelle von Reuleaux wurden bereits in sozialen Netzwerken veröffentlicht. Das Team der «Maison de la Science» arbeitet derzeit an der Einrichtung eines dauerhaften Raums im Museum, der ausschließlich der Ausstellung und Aufwertung dieser Sammlung gewidmet wäre.